北京时间1月5日，第37届达喀尔拉力赛正式开赛。161辆摩托、45辆四轮摩托、173台汽车和63台卡车迎来从阿根廷首都布宜诺斯艾利斯出发至阿根廷的卡洛斯-帕斯营地的首个赛段。汽车组中，卡塔尔人阿尔阿提亚拔得头筹。第8次参与达喀尔拉力赛的中国车手周勇最终以1小时21分05秒的成绩，排名第30位。他与德国领航员安德烈亚斯·舒尔茨携手，驾驶2015完美中国·美年大健康·勇之队的332号MINI赛车。东方赛车队的钟磊/马淼和刘昆/廖岷分别排在第62和90名发车，最终两人以第67和第73位完赛。
首个赛段全程800余公里，其中包括175公里(汽车组170公里)的特殊赛段。不少路段沿用了拉力赛车手喜欢的WRC赛段。
初战告捷后，完美中国·美年大健康·勇之队的车手周勇表示：“今天的赛道包括各种地形的砂石路。总体而言速度较快，其中也有不少考验技术的多弯路段。我的首日任务是熟悉德国冠军领航员舒尔茨的路书节奏。也是第一次合作，由于听不清领航报的路书我不敢开快，速度基本上在180-190公里，明天的发车位又有所靠前，期待一步步提高。”
4日至17日，第37届达喀尔拉力赛将穿越阿根廷、智利和玻利维亚的多个城市，9000余公里的魔鬼赛程首次在南美洲设置难上加难的马拉松赛段。今年的赛事将重启环形线路， 4日从阿根廷首都布宜诺斯艾利斯出发，经过总共13个赛段，于17日返回同一城市收车。
今年的达喀尔拉力赛被普遍关注的两大看点是：1)首次在南美洲设置了马拉松赛段，这一赛段要求车手长时间地孤独驾驶，中途不许停歇，而且不许有维修车队跟随。2)汽车组方面，“中国车手最好成绩创造者周勇与另外两名中国车手一起出征”成为大家普遍关注的中国元素。而创造了4次参赛4次夺冠传奇的标致车队也在阔别25年后回归，让竞争更趋白热化。
南美5日，各位车手将迎来第二赛段争夺，从帕兹到圣胡安，特殊赛段为518公里。经过首个赛段的热身后，车手们将迎来休息日前的最长赛段。
